¿Cebras o caballos? Reflexiones sobre la prevención

¿Cebras o caballos? Reflexiones sobre
la prevención de las diarreas en la recría

MAYO 2023 | RECRÍA

Un día revisando el maíz en una de las fincas, de repente, se escuchan varios animales a galope. ¿Qué serán, cebras o caballos? Obviamente, si la finca está en Galicia, lo primero que pensarás es que se trata de caballos, ¿o no?

Existe un principio en la ciencia que recomienda que, ante un problema o enfermedad, lo primero es aplicar el sentido común, descartando siempre en primer lugar las causas más probables. Sin embargo, en muchas ocasiones, tanto técnicos como ganaderos, nos ponemos como locos a buscar cebras por la cuadra.

CEGUERA DE LA GRANJA

La ceguera de la granja está descrita como la visión distorsionada de la realidad de lo que sucede en el día a día de una ganadería (1). Este concepto explicaría por qué un ganadero se acostumbra y ve como normal que haya muchas terneras con diarrea o que no se preocupe demasiado mientras no mueran “en exceso”. Igualmente los técnicos también padecemos este síndrome al habituarnos a las situaciones, dejando de percibir algunos errores de manejo, sin prestarles la importancia que requieren. La frase “aquí siempre se hizo de esta manera” es un síntoma inequívoco de este síndrome.

El mejor antídoto para evitarlo pasa por el registro y la monitorización de datos, ya que, tras su análisis y la comparativa con otras ganaderías, podremos tener una visión mucho más objetiva de la realidad, que nos permitirá continuar dando pasos en la dirección correcta para la resolución de un problema de salud en la explotación.

Figura 1. Puntos clave en el manejo de la diarrea neonatal en la granja

DIARREA NEONATAL

La diarrea neonatal es la enfermedad multifactorial más importante, que afecta a las terneras en las primeras semanas de vida y es la principal causa de muerte en las terneras predestete (2).

A lo largo de este artículo, reflexionaremos sobre algunos detalles relativos a los puntos clave en la prevención de esta enfermedad (figura 1) y que, en muchas ocasiones, olvidamos revisar en las granjas a pesar de contar con terneras con problemas de diarrea, al asumir que se realizan siempre de manera correcta o restarles la importancia que requieren.

Tabla 1. Resultados de cultivos de superficie en utensilios de alimentación de terneras en una explotación de Lugo

A. Minimizar la presión de infección

La vía oral es la principal vía de entrada de los patógenos implicados en la diarrea neonatal; por eso, el primer punto básico y fundamental es revisar la limpieza y desinfección tanto de los utensilios de alimentación como del alojamiento. Este punto es especialmente relevante en las ganaderías de mayor tamaño, donde, al tener más censo, se incrementa la presión de infección.

Antes de buscar cualquier motivo que cause diarrea a las terneras y ponerse a buscar cebras, recomendamos hacese algunas preguntas que exponemos a continuación:

¿Mis biberones, cubos y tetinas están limpios? ¿Es suficiente con limpiarlos con agua caliente?
Aunque los utensilios de alimentación estén aparentemente limpios, la respuesta a la segunda pregunta es rotundamente no, ya que el crecimiento de bacterias en la superficie de los tanques, cubos o tetinas es muy rápido, formando una película o biofilm que se adhiere a la superficie del utensilio (imagen 1) y que podrá después infectar a la ternera en cada toma de leche.

¿Con qué tipo producto limpio? ¿Con qué frecuencia?
Si se deja de añadir detergente alcalino para lavar la sala de ordeño, en muy poco tiempo recibiremos las muestras del laboratorio con problemas de bacteriología. Eso mismo sucede en los cubos, biberones o tetinas, ya que para arrastrar el biofilm bacteriano y los restos de leche es necesario una solución de detergente alcalino clorado.

En la tabla 1 se pueden ver los resultados de un cultivo de superficie de un tanque para preparar leche y de una tetina que fueron enviados al laboratorio para determinar el número de colonias de bacterias presentes después del lavado. El objetivo del análisis era comprobar si la pauta de limpieza y desinfección con detergente alcalino cada 5 días era o no suficiente, ya que a simple vista parecían limpios. Como se observa en la tabla, con esta pauta de limpieza a intervalos de 5 días, después de la desinfección, ambos materiales presentaban tantas colonias de bacterias que no se podían contar, mientras que con la pauta de desinfección diaria no creció ninguna colonia, protocolo que el ganadero, por suerte, decidió continuar realizando.

¿Es también necesario desinfectar donde se alojan las terneras?
La respuesta a esta pregunta varía en función del tipo de alojamiento que se utilice, pero, en general, tanto las casetas como los boxes se pueden desinfectar con muy buen resultado con un sistema de baja presión con espuma desinfectante de forma muy práctica y fácil. Esto es especialmente recomendable en las ganaderías de mayor tamaño y/o en alojamientos interiores con suelos de cemento (imagen 2).

Gráfica 1. Bacteriología de leche de tanque y de la tetina de la amamantadora

B. Alimentación

Existe bastante evidencia científica que constata que un programa de alimentación láctea alto, siempre que la leche se administre de forma constante, caliente y no contaminada, no supone ningún problema de salud, más bien al contrario, es beneficioso para la ternera (3,4). Sin embargo, a este respecto surge otra pregunta importante:

¿Es fácil que se contamine la leche con que se alimenta a los terneros?
La verdad es que sí. No debemos olvidar que la primera causa, como vimos antes, es por una insuficiente limpieza y desinfección de los utensilios de alimentación. Sin embargo, otro de los riesgos se encuentra en la multiplicación bacteriana posterior, cuando la leche no se conserva en frío durante el almacenamiento.

A modo de ejemplo, en la gráfica 1 se muestran los resultados de bacteriología de una leche de desecho de una amamantadora tomada en dos puntos distintos. La primera muestra se recogió en el tanque de frío que suministra a la nodriza (leche tanque), con un valor ya bastante alto para alimentar a las terneras, mientras que la segunda muestra de leche se cogió de la propia tetina (amamantadora). Como se puede ver, la carga bacteriana se incrementa exponencialmente, provocando diarreas y retraso en el crecimiento de las terneras. El motivo más probable es la multiplicación bacteriana que se produce en la leche que se queda en el sistema de intercambio de calor de la nodriza para subir la temperatura de la leche, y que no se desecha.

C. Maximizar la inmunidad

La inmunidad y la salud de la ternera en sus primeras semanas de vida dependen en gran medida del manejo del encalostrado (5). En este proceso existen cuatro aspectos clave, las cuatro “C” del calostro, que muchos ganaderos conocen, pero que no siempre se cumplen (1). De ahí que, ante un problema de diarrea neonatal, siempre se debería chequear cuándo se administra el calostro, su calidad, la cantidad suministrada y su contaminación. Sobre todo, no debemos olvidar el último punto, ya que, probablemente, es el que más se pase por alto.

¿Es fácil que también se contamine el calostro?
Un estudio sobre el calostro en ganaderías españolas, realizado en 2016, confirmó que la contaminación del calostro es uno de los puntos de mejora más frecuentes, ya que el 55 % de las muestras analizadas presentaron recuentos bacteriológicos altos (6).

¿Y cómo se contamina?

Al igual que la leche, además de la higiene, la conservación del calostro desde el ordeño hasta que se administra a la ternera es fundamental.

En la gráfica 2 se representa la medición de temperatura de un cubo con 8 litros de calostro en una nevera a 12 oC, donde se puede ver cómo tarda más de 6 horas en enfriarse, lo que facilita la multiplicación bacteriana y su contaminación. Por eso, una recomendación práctica es conservarlo en bolsas o, en el peor de los casos, en biberones, pero nunca en volúmenes superiores a 4 litros, ya que son más difíciles de enfriar.

Gráfica 2. Curva de temperatura de enfriamiento de un cubo de calostro en una nevera a 12 oC

Gráfica 3. Recuento de coliformes en tres muestras del mismo calostro

Y si pasteuriza el calostro, ¿soluciono el problema de la contaminación?

En una ganadería se analizó recientemente la bacteriología del calostro para responder a esta pregunta. En la gráfica 3 se observa cómo la pasterización reducía casi en la totalidad el recuento de coliformes en el calostro recogido en el robot, pasando de 8.800 ufc/ml (CR = calostro robot) a 10 ufc/ml en el mismo calostro una vez pasterizado (CP = calostro pasterizado).

Sin embargo, también descubrimos que, al pasar por la sonda de encalostrado, aparentemente limpia aunque no bien desinfectada, el calostro se volvía a contaminar (CS = calostro sonda), tirando por tierra el beneficio de la pasteurización y provocando muchos problemas de diarrea a las terneras.

Si mis vacas producen un calostro de una buena calidad, ¿es necesario vacunar frente a la diarrea neonatal?

Existen bastantes estudios científicos que demuestran que vacunando a las madres frente a la diarrea neonatal se incrementa el título de anticuerpos específicos frente a Rotavirus, Coronavirus y E. coli, tanto en el calostro como en la leche de transición y en el suero de los terneros (7,8,9,10), aumentando la protección de los terneros frente a los tres patógenos y, con ello, frente a la diarrea neonatal (11,12,13). Por eso, la vacunación se presenta como una de las herramientas indispensables para evitar el uso preventivo de antibióticos orales en las terneras durante los primeros días de vida (14).

¿Y son todas las vacunas iguales?

Hay publicaciones comparativas entre vacunas frente a la diarrea neonatal en las cuales se evidencian diferencias en el título de anticuerpos como respuesta a la vacunación (10), que demuestran que no todas las vacunas generan la misma respuesta inmune.

Recientemente se ha publicado un estudio comparativo entre dos vacunas de diarrea neonatal con la misma pauta de administración, que fue realizado en una explotación gallega de 400 vacas (15), en el que se obtuvieron dos conclusiones fundamentales (gráfica 4):

1. La importancia de vacunar para prevenir esta enfermedad, ya que en el grupo de animales no vacunados (grupo control), los títulos de anticuerpos específicos frente a E. coli y Coronavirus eran muy bajos. No fue así en el caso del Rotavirus, posiblemente debido a una circulación reciente del virus, ya que en el suero de las vacas no vacunadas también estaban altos, lo que también se ha descrito en estudios previos (16).

2. La vacuna A indujo una respuesta inmunitaria más equilibrada frente a los tres patógenos, y presentó una respuesta significativamente superior frente a E. coli y Coronavirus que la vacuna B, tanto en el calostro como en la leche de transición (más del doble del título medio de anticuerpos medido mediante el porcentaje de inhibición) y en el suero de los terneros. Por eso, siempre debe asesorarse con su veterinario a la hora establecer un plan vacunal frente a la diarrea neonatal.

Gráfica 4. Títulos de anticuerpos frente a los tres agentes patógenos (E. coli, Rotavirus y Coronavirus) en las muestras de calostro de las vacas de los tres grupos: vacuna A, vacuna B y grupo control

CONCLUSIONES

El manejo de la recría no es un proceso complicado, más bien todo lo contrario. De hecho, una de las claves del éxito es que sea sencillo. Por ello, para la resolución de un problema de diarrea neonatal hay que revisar con el veterinario los cuatro puntos claves para prevenir la enfermedad e implementar las medidas de prevención necesarias. Y lo más importante, si estás en la cuadra y escuchas galopar a lo lejos, siempre piensa primero que son caballos y no cebras.

BIBLIOGRAFÍA

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Crouch CF, Acres SD. (1984) Prevalence of Rotavirus and Coronavirus Antigens Feces of Normal Cows.35:340–2.

Autor

Laura Elvira

Carlos Carbonell

PREVENCIÓN | TERNERAS | SALUD

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